太陽越來越灼目了。

白兔把車簾掀起一條縫，輕輕一躍。大多數人都只覺得眼前一花，白兔已立在眼前，赤色裙裳如一簇開得正惹眼的嫣紅榴花，靈虛髻上一根玉簪微微顫動，雙目環顧一周，流出一股不怒自威之色。九頭鳳毫不在意地冷笑了一聲——在車簾一閃而過的間隙中，她分明瞧見個蜷縮成一團瑟瑟發抖的人，影影綽綽是個年輕姑娘。

她拔劍出鞘，隨手擺了個起手式。劍刃在日頭底下閃著寒光，凜冽的劍氣四溢而出，似乎要直沖到白兔臉上。白兔纖手一按，壓下身邊下屬的劍鞘，把袖底芙蓉拈在手裏把玩：“我奉教主之命，南下中原辦事，姐姐卻無緣無故在此阻我——敢情這斑衣教，如今已是九頭鳳姐姐當家作主了？真是可喜可賀。”

“你不用搬出教主來壓我，你今日犯下的事，要讓教主知道了，定饒你不得！”九頭鳳指著她，嗤之以鼻，“我不過是替斑衣教清理門戶，便是教主親自來了，也不會說我一句不是！”

白兔看了她一眼，攏起鬢發，笑了一下：“姐姐口口聲聲說我犯了不可饒恕的罪過，我倒想問問，我幹什麽了？”

九頭鳳直指對面緊閉的車簾：“你做了什麽，打開這道簾子看看，就一清二楚了！”

“姐姐這是要搜我的車駕？”白兔搖搖頭，“你我同為教主效力，地位不分伯仲，我不過念你虛長我幾歲，才敬你一聲姐姐，但若今日就此任你欺淩，日後顏面何存，如何禦下？請恕我實難從命。”

九頭鳳楞了一下。她與白兔明裏暗中對峙多次，她入教多年手段強橫，大部分時候白兔都會選擇退讓。這丫頭平日裏話不多，饒是九頭鳳講話再重，也不過像昨晚那般綿裏藏針地反諷幾句，如今日這般當著兩人一眾下屬公然拂她的面子，倒還是頭一遭。她當下失了耐心，滿臉憤恨，手中劍鋒不由分說就向白兔額頭削了過去：“小賤人，你找死！”

白兔靈巧地一閃身，芙蓉花脫手而去，啪地一聲打在九頭鳳左手之上，隨即銀鏈抖出，向她頭頸中纏了上去。九頭鳳長劍疾橫，欲就勢削斷銀鏈，不料白兔手腕微抖，銀鏈甫一碰到她劍鋒就卸了勁力，反如一條毒蛇般順著劍身盤了上去，任九頭鳳運勁急扯，銀鏈硬是咬住不松，而她自己縱身躍起，使了個巧勁，卷著劍鋒往九頭鳳胸前撞去。

九頭鳳不得不連連後退，化去攻勢。她原想著白兔輕身功法雖高明，武功卻不見有多強悍霸道，定能速戰速決，因此出手也留了分力氣，並未一上來就下殺招。誰想這小丫頭今天仿佛換了個人，手底下突然剛硬起來，雖未能傷著，卻窩得她心裏一肚子火。眨眼之間，芙蓉花又繞了個彎向九頭鳳後心飛去，她回手一劍，剛好迎上芙蓉花，隨後心下發狠，劍鋒一起，漫天劍光向白兔兜頭罩下，眼見是動了真章。

許多人都替白兔捏了把汗。斑衣教不是養閑人的地方，九頭鳳能得花寒衣的重用，跟隨多年忠心不二固然是個原因，但更重要的，還是得自身有兩把刷子。單論武功，她在斑衣教中說是一人之下萬人之上也不為過，這會兒暴怒起來，大有將白兔力斃劍下之勢，後者只將銀鏈舞起，護住身周五尺之內，又回到一如既往的招架之態。

十幾個回合很快過去，九頭鳳見拿不下白兔，心中又惱又氣，不顧面上光彩，故意放緩劍勢引她松懈，找準一個空擋，左手一揮，十餘道銀光閃過，直指對手要害。白兔見她暗器功夫陰狠，不願硬接，當即飛身向後急躍。然而她身法雖快，銀光來勢更快，眼見要沒入她胸腹之間時，一道人影破空而來，袖風撲出，銀光盡數跌落，原是十餘枚輕巧鋼鏢。擡頭看去，花寒衣雙眼微瞇，本來還算清俊的一雙濃眉皺在一起，竟顯出幾分猙獰。

“看來是我平日太過寬容，縱得你們連我也不放在眼裏了。”

九頭鳳的眼睛裏像是燃起一絲光亮：“教主，白兔受您大恩，卻恩將仇報，私縱翠濃，已與叛教無異。屬下本想將人拿下再交由您處置，可這賤人負隅頑抗，屬下亦是無奈，這才下了狠手。”

花寒衣不做聲，臉上越發難看。白兔面色未變，銀鏈一甩，將車簾扯開——大概是用力過了猛，整個車簾都嘩啦一聲掉了下來。

車簾落地之後，九頭鳳覺得有些不太對：車裏的人臉色蒼白，一塊布巾壓在唇上，有殷紅的血色從布巾上透出來。她大約二十三四歲的年紀，雖然姿容一如少女般秀致，眉眼中卻已透著幾分滄桑，明顯不是九頭鳳想要看到的人。

那是桃花娘子，沒有易容，如假包換。

九頭鳳驚怒之中，緊緊地攥住了手中的劍：“怎麽是她？你把翠濃藏到哪裏去了？說！”

白兔盯住她：“負責看管她的人明明是你，怎麽人不見了倒來問我要？未免有些過分了吧。”

九頭鳳看看桃花娘子，又看看白兔，突然笑起來：“你早知自己一舉一動都被我盯著，於是特意下了個套讓我鉆，險些還真著了你的道。她既不在車裏，此刻必然還在你院中，只等風頭一過，再伺機潛逃，我說的是也不是？”

“你不去寫戲本子，真是可惜。”白兔隔著她向花寒衣行了個禮，“我與翠濃相處這幾年，教主都看在眼裏，說一點情誼沒有自然是假，可也委實沒到甘冒大不韙也要助她的份上。若教主見疑，盡可搜檢，屬下絕無二話。”

花寒衣看著她，眼神深不見底。這時，一名弟子一路飛奔而來，向花寒衣單膝一跪，將一樣物事雙手遞到他面前。花寒衣臉色立時一變，沒等旁人看清那是什麽東西，已經劈手奪過。白兔在對面倒是看得分明，那物是一個不足巴掌大小的緞面荷包，繡了天青色的花蝶紋，是翠濃在無名居時就常佩在身上的物件。等那弟子在他耳邊稟報完畢，他又看了那荷包很久，這才擡起眼睛，看的卻是九頭鳳：“你是什麽時候發現人不見的？”

九頭鳳道：“今日晨起。”

“看守的侍衛呢？”

九頭鳳一時怔住，臉色尤為難看。昨夜忙著捉賊就忙了半宿，還一無所獲，本就焦頭爛額，剛睡了沒兩個時辰，手下來報翠濃的事，她滿腦子只想著終於拿住了白兔的把柄，竟一時疏忽了這個。

見她不說話，花寒衣開口道：“九名守衛的屍體丟在枯井裏整整一夜，其中一人手裏拽著這枚荷包。血跡過了一晚是什麽模樣誰都清楚，做不了假。你現在還要跟我說，她是今早逃走的麽？”

九頭鳳聽聞，結結實實地打了個寒戰。她知道花寒衣在意翠濃，此刻言辭之中竟隱隱將翠濃的逃脫歸咎於她的疏忽職守。她倒不在乎被責罰打罵，但若是花寒衣從此失了對她的信任，卻是她接受不了的事。正想申辯，就聽白兔說：“昨晚門墻看守甚嚴，若我是她，便不會冒這個風險。何況，要出去也不是只有硬闖大門這一條路——她從前往來萬馬堂，不也都是人不知鬼不覺的麽。”

花寒衣突然擡頭：“你是說密道？”

白兔說：“我知道如今密道口也有人把守，只是翠濃從小在這裏長大，要論對此地的了解，我們都不及她，也許有什麽疏漏的地方，也未可知。”

花寒衣說：“這也在理，她原就是個很會鉆空子的姑娘。”

白兔接著道：“如果這樣推算，她多半是先回了無名居。我在邊城還留了些人手，現在馬上傳信過去，說不定還截得住。”

花寒衣道：“此事既與你無幹，便不用你管了，還讓九頭鳳去。找到人，算她將功折過，找不到，我自有責罰。你且去辦你自己的差使要緊，切莫耽擱了。”

白兔的馬車到邊城的時候，差不多已經是午時了。她帶著桃花娘子進了一家客棧，不多時，一條靛青的影子如一道青煙一般從二樓窗口飛身掠出，眨眼便不見蹤影。

回到自己家中，白兔推門一進臥室，就看到路小佳仰躺在床上吃花生，手腳舒展，四仰八叉活生生一個“大”字。察覺到她來，他的臉略向外側了下，然後伸手把一個空酒壇放到了地上。

白兔閉上眼睛，平覆了一下心情，然後轉身走了出去。

路小佳問：“你去哪？”

“走錯門了。”

路小佳：“這不是你的房間麽？”

“原來你還知道這是我的房間，”白兔右手甩出，銀光閃爍間，袖底芙蓉已然出手，“這麽不拿自己當外人的嗎！”

路小佳身子一偏，往邊上一滾，說：“幫你辦完了事，喝你一壇酒而已，這麽小氣。”

白兔冷冷說：“你昨天不是答應了帶翠濃去找傅紅雪嗎，怎麽又跑到我這裏來了？”

“給她雇了輛馬車讓她自己走了，那女人實在跟我不對盤。”路小佳笑嘻嘻地收起吃剩的花生，將花生殼掃到地上，“早上那個細作，你究竟要來做什麽？他這消息害得九頭鳳顏面盡失，這個暗樁已經沒有利用價值了。”

白兔說：“我只是要一些情報。那日在沙漠中把九頭鳳的人全殺了，實在過意不去，總得還她兩三個才好。”

“你慣會做這種偷梁換柱的事。”路小佳笑了一下，做了個手勢，“一點點卸花寒衣的臂膀？倒像是他對付馬空群的招數。”

白兔笑了笑：“我可沒在他面前一味做小伏低，該發脾氣的時候，我也是會咬人的。”

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